La presente investigación tuvo como objetivo general establecer las competencias para el cuidado esperadas en madres pertenecientes al programa “Hogar Sustituto” del ICBF, conforme con la literatura científica y los lineamientos institucionales definido por la entidad para ello. Se implementó un método mixto, con enfoque descriptivo y exploratorio, bajo estudio de dos casos de madres sustitutas vinculadas a dicho programa. Los participantes se eligieron por un muestreo no probabilístico e intencional, y se utilizó como estrategia para la recolección de información la entrevista semiestructura, las pruebas psicológicas (CUIDA, MSCEIT, STAXI-2 y NEOPI-R), la observación, y la revisión del lineamiento actual para el programa. Los resultados evidencian que, las competencias que resultan deseables y necesarias para un plan de selección y seguimiento a madres sustitutas del ICBF son, la capacidad para brindar experiencias emocionales, sensoriales y afectivas, asertividad, resolución de problemas, flexibilidad, empatía, inteligencia emocional, capacidad para establecer vínculos afectivos seguros y resolución de duelo, altruismo, estilo de crianza inductivo, tolerancia a la frustración, control en la expresión de la ira e irritabilidad, sociabilidad, autoestima, reflexividad, control de impulsos, apertura y contar con redes de apoyo.