Conectividad ecológica de corales en el Pacífico Oriental Tropical

Abstract

La dispersión a larga distancia influye en la dinámica demográfica de las poblaciones de corales escleractíneos del Pacífico Oriental Tropical (POT). Sin embargo, la escala espacial e intensidad de las conexiones entre poblaciones es incierta. El objetivo general fue estimar la conectividad funcional de los corales en el POT en el contexto de fenómenos de El Niño. En el Capítulo 1 se revisó la fenología reproductiva y atributos de dispersión de corales y se parametrizó un modelo biofísico de conectividad. Se encontró que la temperatura máxima del océano explicó el mes de desove y se determinó una conectividad débil entre ecorregiones. En el Capítulo 2, se modeló la probabilidad de cruzar la Barrera del Pacífico Oriental (BPO) y se identificaron las rutas clave de conectividad. Se encontró que durante El Niño 97-98 fue probable atravesar bidireccionalmente la BPO. También existió una ruta de dispersión desde Islas Galápagos hasta Islas Marquesas. La Isla del Coco y la ecorregión Nicoya poseen los arrecifes mejor conectados dentro del POT. En el Capítulo 3 se estableció si la cobertura de coral decrece en el PTO y cómo es su relación con el estrés térmico. Con una serie temporal de cobertura de coral (1971-2014) y una serie temporal de estrés térmico (2001-2014) se estableció que la cobertura promedio de coral no declinó entre 1974 y 2010. Tampoco existió relación entre estrés térmico y el descenso en cobertura. Se propone que los arrecifes del PTO son resilientes en el largo plazo al estrés térmico.