Descripción
Los años jubilares fueron en Israel una institución civil que pretendió regular aspectos de la vida económica de la sociedad. El gran arqueólogo y biblista francés, el padre dominico Roland de Vaux (1903- 1971), en su libro Instituciones del Antiguo Testamento (Barcelona 1964), los clasifica entre las instituciones civiles de carácter económico. Es necesario hacer esta constatación desde el principio para ubicar correctamente la institución de la que vamos a hablar. El hecho de que el año jubilar sea una institución bíblica y que sea el antecedente remoto de los jubileos de la Iglesia Católica, puede hacer pensar erróneamente que el año jubilar es una institución religiosa. Pero esto no es así. Por lo tanto, también es necesario afirmar que entre el año jubilar del que habla la Biblia y los jubileos de la Iglesia Católica hay un desarrollo muy largo y una distancia semántica enorme. En segundo lugar, también es necesario aclarar que aunque el año jubilar esté regulado en la Biblia no por eso es necesariamente una institución religiosa según nuestras categorías. La Biblia, y sobre todo el Antiguo Testamento, pertenecen a una época en la que todas las instituciones, aun aquellas que nosotros hoy consideramos de naturaleza secular, tenían una connotación religiosa. Lo religioso no estaba confinado al culto, sino que "La Iglesia", es decir, el testamento religioso, regulaba toda la vida social de la comunidad. Esta situación ya no es la nuestra desde la separación de la Iglesia y el Estado y el fin del régimen de cristiandad.
