Descripción
Ignacio y sus primeros compañeros formaron - dondequiera que fueron - grupos de seglares apóstoles según los Ejercicios Espirituales. En 1563 Jean Leunis - un escolar belga que Ignacio había recibido en la Compañía - fundó en el Colegio Romano, sobre la base de esta experiencia de la primitiva Compañía, la primera Congregación Mariana. Lo que tenía de común la Congregación con aquellos otros grupos era su finalidad, a saber, la integración de la fe y de la vida diaria ("cultura") por medio de la asimilación del espíritu de los Ejercicios. Lo que era distintivo de la Congregación era: 1)Su énfasis en el carácter laical -los congregantes elegían su Cardenal Protector y el "Padre Espiritual" para el grupo- y
2) El patrocinio de María bajo el cual se colocó explícitamente.
La Congregación se extendió rápida y ampliamente - geográficamente y en todos los niveles de la sociedad. Dondequiera que fueron, los jesuitas llevaron consigo la Congregación, a Europa, al Nuevo Mundo, al Extremo Oriente. ¿Por qué tuvo tanto éxito la Congregación?
