Descrição
Las organizaciones estudiantiles y la actuación de los estudiantes como grupo, si no son exclusivas en América Latina, son por cierto una de las características más notables de la región. Fisher piensa, por ejemplo, que América Latina posee, probablemente, el “cuerpo de estudiantes universitarios más activo y poderoso políticamente en el mundo”. Una convicción de este tipo, que está muy generalizada, se acompaña casi siempre con la idea de que el movimiento estudiantil tiene un alto grado de autonomía.
En la actividad de las organizaciones estudiantiles es posible distinguir varias dimensiones, pero dos parecen fundamentales: la dimensión gremial y la dimensión política. Por dimensión gremial se entiende en este contexto todo lo que tiene que ver con la conquista de los beneficios y medidas de protección para los estudiantes en cuanto tales, gratuidad, textos baratos o gratuitos, comedores estudiantiles, etc. La dimensión política supone una labor de carácter más general puesto que se refiere a las ideas y a los movimientos que tienden a influir sobre la conducción de la universidad o las facultades o sobre la conducción general de la sociedad. En ese sentido dentro de la dimensión política podría distinguirse la de política universitaria y la de política nacional, esta última incluiría, a su vez la de política internacional. Estas distinciones son relativas, como todas las de esta naturaleza, en determinados casos será muy difícil distinguir entre lo propiamente gremial o corporativo y lo político. Pero de cualquier manera ofrecen un hilo conductor para distinguir los diversos casos que existen en la región.