La enfermedad puede ser causada por una gran variedad de serotipos que son morfológicamente idénticos y capaces de producir lesiones y síntomas idénticos. Es una enfermedad muy difundida en el reino animal, habiéndose aislado de aves reptiles y una gran variedad de mamíferos. Esta ubicuidad indudablemente hace que el control de la enfermedad sea difícil.
Además este mal es una zoonosis, lo cual la hace importante desde el punto de vista de la Salud Pública.
