Fuerzas de cambio determinantes para la implementación de la palma de aceite en María la Baja - Bolívar

Abstract

El fenómeno de la expansión del cultivo de palma de aceite, entre otros cultivos agroindustriales, ha ganado creciente atención en los últimos años con la globalización de los sistemas de producción mundial. La demanda de biocombustibles en el mercado mundial significó un aumento en los cultivos de palma de aceite en los países tropicales y subtropicales, principalmente en Indonesia y Malasia, países ubicados en el sudeste asiático. En América latina destaca el caso de Colombia al ser el primer cultivador de palma de aceite en la región y el cuarto a nivel mundial. A pesar de esto, en Colombia son pocos los trabajos que han abordado el problema de la expansión del cultivo de la palma de aceite desde una perspectiva de la ecología del paisaje, en donde se entiendan los cambios en la composición y estructura del paisaje. Colombia cuenta con cultivos de palma de aceite en cuatro zonas del país; la zona norte, la zona oriental, la zona sur occidental y la zona central. En la zona norte, específicamente en el departamento de Bolívar, para el año 2018 se alcanzó las 75.111 toneladas de aceite palma crudo (Fedepalma y Cenipalma 2018a). Ahora bien, estudiar el caso de María la Baja - Bolívar es interesante al ser una región estratégica, por un lado, por su ubicación, que lo convierte en un corredor importante al conectar/comunicar ciudades como Cartagena y Sincelejo, y por el otro por ser un territorio reconocido históricamente por su alta productividad agrícola. Además de esto, María la Baja cuenta con abundantes fuentes hídricas y su historia se enmarca en el conflicto armado colombiano de manera transversal a este estudio y su relación con problemáticas sobre la propiedad de la tierra. Por lo anterior, esta investigación pretende caracterizar el cambio en la cobertura del suelo en María la Baja, especialmente para explicar la expansión que tuvieron los cultivos de palma de aceite en una zona cuya principal actividad económica se basaba en la agricultura y la ganadería, además describir las fuerzas de cambio socioeconómicas, ambientales y políticas que incidieron en la transformación del sistema productivo tradicional al sistema productivo industrial de la palma de aceite en la región de María la Baja en los últimos 20 años. Para esto, se utilizaron metodologías mixtas, es decir cualitativas y cuantitativas. Las herramientas cualitativas usadas fueron entrevistas semiestructuradas y cartografía social con actores clave de la región de María la Baja y las herramientas cuantitativas fueron la realización de los mapas de cambio en la cobertura del suelo. Los resultados son, primero que, al caracterizar los usos y las coberturas, los mapas de los años 2004, 2012 y 2019 de María la baja muestra que el uso tradicional del suelo por parte de la agricultura ha sido desplazado poco a poco por la agroindustria de la palma de aceite, y con especto a las coberturas las tablas evidencian que la cobertura que ha aumentado con mayor velocidad es la palma de aceite. En cuanto a la identificación de las fuerzas de cambio influyeron de manera significativa en la implantación y en la extensión del cultivo de palma. Finalmente, se discute sobre los resultados encontrados en contraste con la bibliografía consultada, destacando la fuerza de cambio de políticas colombianas, la violación a derechos fundamentales como lo es el acceso al agua y la relación entre el conflicto armado y la palma de aceite.