Las esmeraldas en el Occidente de Boyacá han generado un ejercicio de control por parte de familias, que históricamente han manejado y ejercido como patrones de la producción y el mercado. En este panorama y ante un ejercicio de control privado, llega un nuevo actor: las Compañías Multinacionales (de ahora en adelante CMN). Esta investigación parte de la explicación de hitos temporales que muestran cambios y continuidades en lo local y en el nivel central, para analizar cómo se ha dado la adaptación de las CMN a un escenario que se veía como impenetrable y en el que incluso el Estado había permanecido al margen.
A partir de lo anterior, la pregunta de investigación que se desarrolló fue: ¿Cómo llegaron las compañías multinacionales al Occidente de Boyacá y cuál fue su proceso de adaptación a las lógicas de orden pre-existente? Para esto, se plantearon los siguientes objetivos específicos: a) Identificar los procesos históricos de ejercicio de coerción por parte de las familias en la zona esmeraldera; b) Explicar los cambios y las continuidades a nivel normativo en los órdenes nacionales y qué efectos tuvieron en el orden local y c) Analizar cómo se abrieron las familias al capital internacional y qué cambios trajeron en la estructura de poder.