El presente artículo es una revisión de la literatura acerca de la reabsorción radicular externa y los factores biológicos y mecánicos que predisponen su aparición en pacientes bajo tratamiento de ortodoncia. Se describen factores genéticos, sistémicos y farmacológicos, las edades cronológica y dental, el estado nutricional, el género, la raza, los hábitos, la morfología, el tamaño y número dental, las reabsorciones y traumas dentales previos, las infecciones periapicales, los factores oclusales y la vulnerabilidad específica a la reabsorción. Entre los factores mecánicos se destacan el tipo de aparatología, el tipo de movimiento, la duración de fuerzas y la duración del tratamiento. Debido a que la reabsorción radicular externa es considerada un efecto colateral indeseable asociado a movimientos ortodónticos, es responsabilidad del ortodoncista conocer todos los factores de riesgo con el fin de prevenirla o interceptarla oportunamente.