La presentación del conocimiento escolar en el nivel básico se hace generalmente a través de los libros de texto que son una parte evidente del currículum formal y, en muchas ocasiones, la pauta a seguir de las y los docentes. Existen estudios sobre este material desde diversos enfoques. En este trabajo estamos interesados en analizar la información que ofrecen los libros de 4o a 6º de primaria de la asignatura de formación de cívica y ética acerca del concepto de participación, en el entendido de que la participación posiciona a las niñas y niños como sujetos sociales. Se realizó un estudio descriptivo, a través del método de análisis de contenido abarcando una muestra de tres unidades de análisis de los textos de la reforma educativa del 2011. Los resultados muestran el predominio de la dimensión política al abordar reiteradamente la democracia como la forma de gobierno sustentada en una participación indirecta mediante la representación, de lo que se infiere que la participación sólo es válida en la medida que esté dada bajo los mecanismos que la misma democracia establece. Lo anterior, nos permite advertir contradicciones entre las competencias que se pretenden promover y la información presentada en este material.
