El crédito documentario se presenta en nuestros tiempos como la manera eficaz y segura de efectuar un pago frente a la realización de una operación de comercio internacional (por lo general una compraventa internacional), donde tanto el comprador como el vendedor se desconocen y por lo tanto no existe plena confianza entre ambos como para que el comprador envíe el pago antes de haber recibido la mercadería, o el vendedor envíe la mercadería sin antes haber recibido el respectivo pago; es por ello que el vendedor solicita que el pago se realiza a través de un crédito documentario, ya que en este intervendrán entidades bancarias que darán seguridad y agilidad al pago de la obligación surgida en virtud de la compraventa.