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Las definiciones de economía social pueden ser muchas, y los debates al respecto
continúan. Quienes hablan de ella la entienden, en principio, como el conjunto
de las actividades económicas y empresariales, que en el ámbito privado llevan
a cabo aquellas entidades que persiguen bien el interés colectivo de sus integrantes,
bien el interés general económico o social, o ambos. Integra a las mutualidades,
a las cooperativas, las asociaciones y a las fundaciones. Se encuentra
a caballo entre la economía pública y la economía capitalista. Otros prefieren
hablar mejor de economía solidaria y entienden por ella una forma de producción,
consumo y distribución de la riqueza (economía) centrada en la valorización
del ser humano y no del capital. Tiene una base asociativa y cooperativista,
y se dirige a la producción, consumo y comercialización de bienes y servicios
de manera autogestionada, teniendo como finalidad la producción ampliada de
la vida. Ambas conceptualizaciones tienen en común que preconizan el trabajo
como un medio de liberación humana dentro de un proceso de democratización
económica, y pretenden crear así una alternativa a la dimensión alienante y asalariada
de las relaciones del trabajo capitalista.
