Network Theory and Communication phenomena: methodological problems
Teoría de redes y fenómenos de comunicación: problemas metodológicos
Description
Development of network theory has advanced in parallel with the massive dissemination of digital networks (Internet and wireless telephony). Using the transdisciplinary approach of this theory, a veritable onslaught of “hard” scientists has been observed in the field of social sciences, more particularly in the study of communication phenomena. While this “hardening” process of social sciences presents, undoubtedly, many positive aspects, at the same time it generates methodological problems as well. That process is briefly described in this article, and some of the problems “hardening” entails are analyzed. The conclusion points to a necessary convergence in traditional research methodologies from both fields, “hard” sciences and social sciences, so that communication research is enabled to jump ahead epistemologically, in order to satisfy the demands of digital networks in the twenty-first century.La teoría de redes se ha desarrollado en paralelo con la difusión masiva de las redes digitales (Internet y la telefonía móvil). A través del enfoque transdisciplinario de esta teoría se observa una verdadera invasión de científicos duros en el ámbito de las ciencias sociales, en particular en el del estudio de los fenómenos de comunicación. Este proceso de endurecimiento de las ciencias sociales tiene sin duda muchos efectos positivos, pero al mismo tiempo genera problemas metodológicos. En este trabajo se describe brevemente dicho proceso y se analizan algunos de los problemas metodológicos que conlleva. Se concluye que es necesaria una convergencia metodológica entre las tradiciones de investigación de las ciencias duras y las de las ciencias sociales, para que la investigación en comunicación pueda dar el salto epistemológico que las redes digitales del siglo XXI requieren.