Uso de especies invasoras como centinelas de contaminación : el caso de Pterois volitans en la Bahía de Cartagena, Colombia

Abstract

El mercurio es uno de los metales con mayores afectaciones a la salud humana debido a la bioacumulación y biomagnificación generada en organismos acuáticos como los peces. Los peces tienen la capacidad de acumular una concentración mayor de dichos elementos a la que se encuentra presente en el medio y transferirlos a través de la red trófica. Su presencia en casi todos los ambientes acuáticos, su fácil identificación y su pertenencia a distintos niveles y gremios tróficos ofrecen ventajas frente al uso de otros organismos marinos como indicadores de calidad ambiental. El pez león es una especie invasora que ha generado afectaciones a diversas poblaciones marinas en el Caribe. El objetivo de este estudio consistió en evaluar cuáles son las concentraciones de mercurio (Hg) en individuos de la población Pterois volitans, capturados en dos áreas con concentraciones contrastantes de mercurio en Cartagena. Se realizó una comparación con la especie nativa Caranx crysos, con el objetivo de evaluar si el pez león, especie invasora, podría ser utilizada como especie centinela de contaminación ambiental, teniendo en cuenta su abundancia poblacional, carácter sedentario y fácil identificación. P. volitans presentó concentraciones promedio de Hg (28.7 ± 19.7 µg/kg ww en Bajo del Medio y 25.7 ± 7 µg/kg ww en Punta barú) significativamente superiores a la especie nativa C. crysos (9.8 ± 2.4 µg/kg ww en Bajo del Medio y 15.9 ± 8.3 µg/kg ww en Punta Barú), lo cual sugiere en este estudio piloto, que esta especie podría ser utilizada como especie centinela de contaminación en esta zona. Sin embargo, se recomienda para futuros estudios utilizar individuos con pesos similares, con el propósito de confirmar las conclusiones de este estudio.