Uso de hábitat por guácharos (Steatornis caripensis) en el sur de los Andes de Colombia, y su influencia en la efectividad de la dispersión de semillas

Abstract

Los patrones de movimiento de los frugívoros suelen afectar a las plantas, mediante procesos de la dispersión de semillas. El estudio de estas relaciones y los patrones comportamentales de los frugívoros son relevantes para entender como la perturbación de hábitats puede generar efectos en cascada sobre las interacciones que ocurren en los ecosistemas. En este trabajo se utilizó información del uso de hábitat de una población de guácharos (Stearornis caripensis) en el sur de los Andes de Colombia, para analizar la influencia que pueden tener aspectos topográficos y del paisaje, como fragmentación, porcentaje de cobertura boscosa y altitud en el uso de hábitat por esta especie. Para esto se utilizó la frecuencia de uso de distintas coberturas, a partir de 3 aves que fueron rastreadas con dispositivos de GPS, y datos de 25 parcelas de vegetación de 0.1 ha, para caracterizar los lugares más frecuentados por los guacharos. También se utilizaron sistemas de información geográfica para analizar el grado de fragmentación y de cobertura arbórea de los lugares más visitados por estas aves. Adicionalmente, se evaluó la efectividad de la dispersión utilizando información de la cantidad de semillas dispersadas, la calidad de la dispersión en términos de porcentajes de germinación, una estimación del tipo de hábitat donde son depositadas las semillas y estimativos de supervivencia de semillas y plántulas (de la literatura). Se encontró que los guácharos utilizan más los bosques densos y las elevaciones intermedias, y que visitan zonas fragmentadas o de bosques continuos. Los lugares de uso frecuente tienen una alta proporción de individuos y de área basal de las plantas más consumidas por estas aves (mayormente especies de las familias Lauraceae y Arecaceae). También, encontramos que no existe una relación entre la eficiencia de la dispersión y la elevación propia de las plantas, pero sí que los guacharos son más eficientes dispersores de plantas fuera de la época reproductiva. Por último, los resultados hacen prever consecuencias negativas en conservación, que se pueden generar por el deterioro de las poblaciones de guácharos en las plantas (especialmente las de semillas grandes). Esto por el servicio único que ellos aportan al dispersar semillas a largas distancias y en distintos tipos de coberturas, incluyendo bosques densos y también lugares intervenidos y fragmentados.